Mónica Vargas, creadora de La Menuda Galería: "Queremos que el arte se encuentre de manera inesperada con las personas"

En una ciudad donde las personas suelen apresurarse entre el trabajo, el tren o las compras cotidianas, existe un pequeño espacio capaz de interrumpir la rutina. Apenas mide unos centímetros, alberga una sola obra a la vez y, sin embargo, ha logrado transformarse en una vitrina para artistas de la región de Los Lagos. La Menuda Galería nació de una observación tan simple como inesperada: un pequeño agujero en un muro del centro de Puerto Varas. Lo que comenzó como una curiosidad visual se convirtió en un proyecto cultural que busca acercar el arte contemporáneo a quienes quizás nunca entrarían a una galería, integrándolo de manera natural al recorrido diario de la ciudad. 

Desde Barco de Papel conversamos con Mónica Vargas, diseñadora, socia de la oficina de diseño Dioslascría e impulsora de esta iniciativa.

¿Cómo nace La Menuda Galería y qué necesidad o inquietud buscaba responder dentro de la escena cultural de Puerto Varas?

La Menuda Galería nace de manera casual, a partir de la observación de un pequeño agujero en un muro del centro de la ciudad. Desde esa imagen surgió la idea de crear una plataforma de exhibición y circulación para artistas de la región de Los Lagos, en un contexto abierto, cercano e informal, con el propósito de acercar el arte contemporáneo a la vida cotidiana de las personas e integrarlo de forma natural en el espacio público.

La galería se encuentra en un lugar de tránsito cotidiano, junto a la estación de trenes. ¿Por qué eligieron esta ubicación y qué posibilidades ofrece para acercar el arte a públicos diversos?

Creemos que la estación de trenes es un punto de encuentro y conexión para muchas de las actividades que ocurren en el Parque Estación. Por aquí transitan personas muy diversas: quienes utilizan el tren como medio de transporte durante todo el año, visitantes y turistas en temporada estival, quienes asisten a la feria los fines de semana, clientes de La Chalota, familias que visitan la biblioteca infantil y muchas otras personas que forman parte de Puerto Varas.

Esa diversidad de públicos fue precisamente una de las razones para elegir esta ubicación. Nos interesa que el arte pueda encontrarse de manera inesperada con las personas, sin que exista la necesidad de visitar una galería o un espacio cultural tradicional. La Menuda se inserta en el recorrido diario de la ciudad, acercando el arte contemporáneo a quienes quizás no suelen buscarlo, pero sí están dispuestos a detenerse, observar y conectar con una obra en medio de su tránsito cotidiano.

Se presentan como una "galería mínima". ¿Qué significa ese concepto y qué tipo de experiencia buscan generar en quienes se encuentran con las exposiciones?

La Menuda es una galería mínima porque su espacio, de apenas 45 cm aproximadamente, solo permite exhibir una obra a la vez. Esta condición invita a cada artista a repensar y adaptar su práctica a un formato poco habitual, transformando la limitación en una oportunidad creativa.

Nuestro objetivo es acercar el arte a las personas tanto en el espacio físico como en el virtual. Mientras la galería se integra al recorrido cotidiano de la ciudad, Instagram amplía la experiencia, permitiendo conocer más profundamente a los artistas, sus procesos y los espacios donde nace su trabajo, invitando al público a sumergirse en la intimidad de sus talleres.

Desde su apertura han exhibido obras de distintos artistas. ¿Qué criterios utilizan para seleccionar las propuestas y qué nombres o exposiciones destacarían de este recorrido? ¿Qué artistas han exhibido?

Nuestro principal criterio es que el artista tenga un vínculo con la región de Los Lagos, ya sea por origen, residencia o por desarrollar aquí una parte significativa de su trabajo. También valoramos la calidad y consistencia de su obra, así como su trayectoria y participación en exposiciones o proyectos relevantes. Nos interesa mostrar artistas con propuestas sólidas, pero también generar oportunidades para que su trabajo llegue a públicos nuevos.

Hasta ahora hemos realizado 17 exposiciones y cada una ha sido especial por distintas razones, algunos ejemplos: Valentina Guerrero fue la primera artista en confiar en este proyecto cuando aún era una idea incipiente. Ozkar Longkotoro y Claudio Acuña enfrentaron el desafío de adaptar a una escala mínima prácticas que habitualmente desarrollan en formatos escultóricos de gran tamaño. Con Rodrigo Villalobos, en tanto, logramos extender la experiencia de La Menuda más allá de la galería y llevar arte por primera vez a un CESFAM, ampliando nuestro alcance hacia nuevos espacios comunitarios.

A lo largo de este tiempo también han expuesto Constanza Fernández (La Tallerista), Dani Le Feuvre, Rosalba Torres, Matías Bustamante (Basal Studio), Mane Zagal, Félix Lazo, Valeria Rivas, Carla Abeleida, Francisca Palomas del Río, Diana García, Pablo Carvajal y Daniel Maldonado. Actualmente presentamos la obra de Soledad Johansen. Cada uno de ellos ha aportado una mirada singular, enriqueciendo este pequeño espacio y demostrando que el arte puede habitar formatos mínimos sin perder profundidad ni capacidad de diálogo con el público.

¿Existen referentes nacionales o internacionales que hayan inspirado el proyecto? ¿Cómo imaginan el futuro de La Menuda Galería y su aporte a la vida cultural de la ciudad?

Entre los referentes que inspiraron el proyecto se encuentran experiencias de pequeña escala que han logrado acercar el arte a espacios cotidianos y no convencionales. Entre ellas destacan la Minuscule Galerie, en Francia, funcionó hasta 2023. H10, Galería de Arte Experimental, que funcionó hasta aproximadamente 2010 en la vitrina de una oficina de taxis frente a la Plaza Aníbal Pinto en Valparaíso; y La Microgalería Residual, un innovador proyecto de vitrina de arte y gestión curatorial desarrollado en Cerro Alegre entre 2014 y 2017.

Si bien compartimos con estos proyectos el interés por sacar el arte de los espacios expositivos tradicionales, La Menuda posee una característica distintiva: su condición transportable. Esto le permite desplazarse e instalarse en distintos contextos, llevando el arte a lugares donde habitualmente no está presente y generando encuentros inesperados entre las obras y la comunidad.

En su proyección, el proyecto busca consolidarse como un dispositivo cultural innovador que articula arte contemporáneo, espacio público y territorio. A través de exposiciones mensuales, colaboraciones con artistas y futuras instancias de mediación cultural, La Menuda aspira a contribuir a la formación de nuevas audiencias y a expandir las formas en que el arte puede habitar la ciudad.

Fotografías gentileza de Mónica Vargas. Sigue a La Menuda Galería en su cuenta de Instagram.